Esquerita (1935-1986)

Esquerita a fost numele de scena. Eskew Reeder Jr. a fost cantaret, compozitor si pianist rock and roll.
S-a nascut in Greenville, South Carolina pe 20 noiembrie 1935, si a murit in Harlem, New York City pe 23 octombrie 1986 de SIDA. Este recunoscut in prezent ca artistul care a influentat cariera rock and roll de inceput a lui Little Richard.

Eskew Reeder a urmat Sterling High School in Greenville din 1947 pana in 1950.
Little Richard s-a facut remarcat in timp in special prin interpretarea frenetica a muzicii in stilul Eskew Reeder, dar si prin stilul vestimentar, atitudine si coafura imprumutata de la acesta. Datorita faptul ca Eskew Reeder nu a inregistrat nici o melodie pana cand Little Richard a inceput sa inregistreze pentru casele de discuri RCA si Back Beat, este oarecum incerta influenta exercitata de Esquerita in cariera de artist a lui Little Richard.

Faima lui Esquerita s-a conturat si prin machiajul exagerat, cele 2 peruci de 15cm, prin acel pompadour mult mai inalt decat cel al lui Richard, dar si prin camasile brodate cu care isi facea aparitia pe scena. Primele melodii semnate Little Richard au fost inregistrate la WGST Radio Station in Atlanta, astfel ca imaginea sa initiala nu a putut fi vazuta. Little Richard inca nu isi expusese stilul vestimentar si imaginea la primele inregistrari din New Orleans pentru Specialty Records. In timpul acestora, luand o pauza la un local din apropiere impreuna cu producatorul Robert “Bumps” Blackwell, Little Richard a facut o demonstratie live pentru melodia “Tutti Frutti” intr-o tinuta stil Esquerita.

Reeder a fost autodidact in cariera sa de pianist, luandu-si originile si inspiratia din muzica gospel. Cariera lui muzicala a inceput din tinerete, cand a renuntat la scoala si s-a alaturat grupului de gospel din New York, “Heavenly Echoes”.
Primele lui inregistrari solo au venit atunci cand Paul Peek l-a adus sa inregistreze cateva melodii la Greenville radio station (WESC) in anul 1958. In acel moment, Peek era membrul vestitei trupe rockabilly The Blue Caps, condusa de Gene Vincent. Peek a scris impreuna cu Reeder melodia “The Rock-Around”, Eskew Reeder fiind chiar pianistul inregistrarii din 1958 care a lansat casa de discuri NRC. Date fiind aceste contacte stabilite, precum si influenta lui Paul Peek la casa de inregistrari Capitol, a aparut primul contract de inregistrari. Din acest moment Eskew Reeder, Jr. a adoptat numele de scena “Esquerita”.

Albumul Esquerita (1959)

In urmatorii ani, Eskew Reeder a lansat cateva single-uri si a colaborat cu diferiti artisti pentru asigurarea soundului complet, in studiourile din Nashville, Dallas, New Orleans and Detroit. In 1959, Capitol Records a lansat singurul album a lui Esquerita (excluzand compilatiile unor melodii mai vechi, sau reeditarile), iar printre muzicienii care au ajutat la inregistrari s-au numarat: Jimi Hendrix, Dr. John, Allen Toussaint, si The Jordanaires (trupa de backing vocals a lui Elvis Presley).
Cele mai cunoscute melodii ale lui Esquerita din aceasta perioada sunt: “Hey Miss Lucy”, “Get Back Baby”, “Getting’ Plenty of Lovin’”, “Rockin’ the Joint”, si “Oh Baby”.

Esquerita – “Rockin’ The Joint” (1958)                             Esquerita – “Dew Drop Inn” (1967)

In 1963, a inregistrat cateva melodii impreuna cu Berry Gordy de la Motown Records, insa nu au fost niciodata lansate.

Esquerita – “Undivided love” (1963)                                  Esquerita – “We Had Love” (1962)

In 1968, Reeder si-a schimbat numele in “The Magnificent Malochi” si a semnat un contract cu Brunswick Records. In 1970, a cantat la clape pe melodia “Takin’ Care Of Business” a lui John Hammond. Imediat dupa aceste schimbari, el a inceput sa dispara incet de pe scena muzicala. In 1973, Linda Hopkins a lansat o melodie scrisa de Reeder, cu numele de “Seven Days and Seven Nights”. Tot in 1973, Esquerita a infiintat la New York un nou grup, avandu-l in componenta pe Charles Neville (saxofonistul din Neville Brothers) si pe tobarul Jerry Katz. Acestia, impreuna cu alti cativa muzicieni sustineau concerte constante la Tommy Smalls Night Club din New York City, insa totul a durat cateva luni, dupa care s-au desfiintat. In anii 1970, Reeder a mai cantat ocazional in cluburile gay de afro-americani, sub numele de “Fabulash”. Cel care l-a clasat pe Reeder ca artist de mana a doua a fost un editor de la Kicks Magazine in 1983, care l-a intalnit in cluburile din New York. Criticul muzical Johnny Carter a publicat un articol “Who Was Esquerita?” intr-o revista internationala de oldies, unde se confirmau zvonurile despre decaderea lui Esquerita pana la meseria de agent de parcare, insa, cu toate acestea, Eskew Reeder isi pastrase acelasi farmec si stil din totdeauna. Cateva luni inaintea mortii sale a fost vazut spaland parbrizul unei masini pentru cativa banuti intr-o intersectie din Brooklyn, New York. Tatal lui Eskew Reeder a afirmat ulterior mortii artistului (1986), ca a murit datorita unor complicatii ale bolii de care suferea, SIDA.

Albumul Vintage Voola (1997)

Albumele pentru care Esquerita este recunoscut ca artist sunt:

• Esquerita (Capitol) – 1959
• Vintage Voola (Norton) – 1997