Pionierii rock and roll-ului

Exista multi “candidati” pentru titlul “prima inregistrare rock and roll”, insa este discutabil daca poate fi vorba de asa ceva. Avand in vedere toate stilurile muzicale, radacinile rock and roll-ului sunt adanci si se intind in multe culturi. Se poate afirma ca primele inregistrari ce dovedesc aparitia rock and rolului, dateaza din anul 1916, pana in 1956, cand termenul rock and roll a devenit un fenomen muzical si social international.

Rock and roll-ul s-a definit ca stil muzical in America anilor 1950, prin combinarea mai multor stiluri muzicale precum cel de rhythm and blues (ce a fost identificat inca din anii 1920), blues, boogie woogie si jazz. Alte genuri ce si-au adus aportul la formarea rock and roll-ului au fost folk-ul traditional, gospel, country si western.

Trecand peste genurile ce au ajutat la formarea fenomenului, acesta se identifica clar incepand cu sfarsitul anilor 1940 si inceputul anilor 1950. In tot acest timp (primele decenii ale secolului XX) a avut loc un proces de fertilizare, intrepatrundere a muzicii albilor cu cea a negrilor. Muzica country si western cantata de albi a inceput sa se imbine cu western swing-ul, rhythm and blues (R&B), inclusiv subgenurile r&b-ului (jump blues, Chicago blues, doo-wop) si muzica cantata de negri. Procesul de interculturalizare a avut loc cu precadere in timpul celui de-al doilea razboi mondial, manifestat prin radio si inregistrari pe disc. Multe inregistrari din aceasta perioada au fost frecvent considerate ca “prima inregistrare rock and roll”, printre care si:

Fats Domino - filmul Jamboree, 1957

• “Strange Things Happening Everyday” (1944) – Sister Rosetta Tharpe
• “Good Rockin’ Tonight” (1947) – Roy Brown
• “Rock the Joint” (1945) – Jimmy Preston
• “The Fat Man” (1949) – Fats Domino
• “Rocket 88″ (1951) – Jackie Brenston (inregistrat cu Ike Turner and the Kings of Rhythm)
• “Rock Around the Clock” – Bill Haley (1954), un cover a lui Sonny Dae si His Knights (1953)
• “That’s All Right (Mama)” (1954) – Elvis Presley (cover dupa Arthur “Big Boy” Crudup – 1946)

Mai sunt multi alti “candidati”, care si-au facut debutul inainte si dupa cei enuntati mai sus, care au contribuit la formarea curentului rock and roll. Cartea “What Was the First Rock’n'Roll Record” de Jim Dawson si Steve Propes, aminteste 50 de muzicieni ce au contribuit major la acest stil muzical, incepand cu “Blues, Part 2″ (1944), a lui Illinois Jacquet, pana la “Heartbreak Hotel” (1956) a lui Elvis Presley, insa fara a se ajunge la vreo concluzie. Aceasta cartea prezinta urmatoarea ipoteza:
Prima definire moderna a rock and roll-ului a fost stabilita de disc jockey Alan Freed, atunci cand a folosit acest termen cu privire la The Rock and Roll Show din New York’s WINS, la sfarsitul anului 1954, sau pentru Rock and Roll Jubilee Balls de la St. Nicholas Arena, in January 1955. S-a decis atunci selectarea candidatilor dupa spusele lui Fred: R&B combos, black vocal groups, saxofonisti honking, blues belters, si cativa artisti de culoarea alba ce cantau r&b autentic, ca Bill Haley si Elvis Presley. Artisti precum Buddy Johnson, the Clovers, Fats Domino, Big Joe Turner, the Moonglows, The Drifters si the Harptones ce si-au facut aparitia la primele show-uri ale lui Freed au definit ceea ce insemna rock and roll-ul, asta pana cand in scurt timp fenomenul a impanzit toata America. Din cauza ca saxofonul tenor era elementul principal pe discurile si la show-urile la care Fred participa, multi critici au asezat pe primul loc o piesa live din 1944, interpretata de Ilinois Jacquet la un spectacol din seria Jazz at the Philharmonic, ce a avut loc in Los Angeles (vezi melodia de mai sus).

In 2004, cu ocazia sarbatoririi a 50 de ani de la lansarea hiturilor “That’s All Right Mama” a lui Elvis Presley si “Rock Around the Clock” a lui Bill Haley, Revista Rolling Stone a facut primul pas si a declarat melodia lui Presley ca fiind prima inregistrare rock and roll.
Insa, in cartea “Race, Rock and Elvis” a lui Michael T. Bertrand, Elvis presley afirma: “Multi oameni cred ca eu am fost cel care a inceput rock and roll-ul, insa acesta exista cu mult timp inainte ca eu sa ma fi apucat de muzica. Nimeni nu poate canta mai bine acest fel de muzica decat oamenii de culoare. Sa recunoastem: Eu nu voi putea canta niciodata ca Fats Domino, si stiu asta.”

Inregistrarile enuntate mai jos in ordine cronologica, sunt cele despre care se discuta ca ar fi “prima inregistrare rock and roll”. Unele melodii sunt recunoscute ca avand o puternica influenta in compozitia versurilor, iar altele pentru importanta lor melodica, armonica si ritmica.

1916
Prima data cand a fost folosita expresia “rocking and rolling” intr-o inregistrare, a fost pe cea cu numarul 339, ce apartine Little Wonder Records (1914-1923), sub numele “The Camp Meeting Jubilee”. Quartetul care a interpretat-o ramane in continuare anonim. Versurile sunt: “We’ve been rockin’ an’ rolling in your arms / Rockin’ and rolling in your arms / In the arms of Moses.” Intelesul este unul religios, si nu unul laic/profan.

Little Wonder Records – The Camp Meeting Jubilee (1916) si Jim Jackson – Kansas City Blues (1927)

1922
O alta melodie recunoscuta ce sta la bazele rock and roll-ului este “My Man Rocks Me (With One Steady Roll)” si apartine artistei Trixie Smith, cantareata de blues, vaudeville entertainer si actrita.
Melodia a fost cantata pe un ritm backbeat, ritm clasic de rock 4/4 ce sta la baza a tot ce inseamna toba rock. Melodia continea primele versuri in genul “around the clock”. Insa, aceste blues-uri cu acorduri lente, in gama minora, nu sunt nici pe departe ceea ce inseamna rock and roll.

1927
Melodia “Kansas City Blues” de Jim Jackson, inregistrata pe 10 octombrie 1927 a fost cel mai bine vandut blues, fiind considerat unul dintre primele inregistrari vandute in peste un milion de exemplare.
Linia melodia a fost preluata si de Charlie Patton (“Going To Move To Alabama”) si Hank Williams (“Move It On Over”) inainte de a fi transformata in “Rock Around The Clock”.
Melodia originala contine versurile: “It takes a rocking chair to rock, a rubber ball to roll”, pe care Bill Haley le-a adaptat in inregistrarea din 1952, “Sundown Boogie”.

1928
“It’s Tight Like That”, un cantec a lui Tampa Red realizat impreuna cu pianistul Georgia Tom, din 24 octombrie 1928, a inregistrat un succes semnificativ in randul cantecelor hokum, un stil ce imbina umorul rural, trivial cu tehnicile muzicale sofisticate. Mai tarziu, Tampa Red urma sa devina pionierul micului grup din Chicago ce adopta stilul sub-labeului RCA Victor Records, timp in care Georgia Tom devenise “the father of gospel music”.
“Pine Top’s Boogie Woogie” a lui Clarence “Pinetop” Smith, a fost inregistrat pe 29 decembrie 1928, si a fost unul dintre primele hituri boogie woogie, si prima inregistrare care facea referire la atitudinea rock and roll: “the girl with the red dress on” “not move a peg” until she could “shake that thing” and “mess around”. Smith s-a inspirat din inregistrarea lui Jimmy Blythe, “Jimmy’s Blues” din 1925. Aceasta melodie a fost sursa de inspiratie si pentru “Mess Around” a lui Ray Charles.

I’m Gonna Get High , It’s Tight Like That – Tampa Red si Georgia Tom (1928) si The Boswell Sisters – Rock and Roll (1934)

1929
“Crazy About My Baby” este melodia lui Blind Roosevelt Graves, un rhythmic country blues realizat cu un mic grup de acompaniament. Istoricul de muzica blues, Gayle Dean Wardlow, a afirmat ca aceasta melodie poate fi considerata prima inregistrare rock and roll.

1932
“Tiger Rag” a celor de la The Washboard Rhythm Kings (ulterior cunoscuti sub numele Georgia Washboard Stompers) a fost inclusa in primul spectacol frenetic, neobisnuit pentru aceale timpuri deoarece societatea se afla sub efectele Marii Recesiuni.

1934
The Boswell Sisters au inregistrat melodia “Rock and Roll”, care facea referire la “the rolling rocking rhythm of the sea”.

1935
Benny Goodman impreuna cu orchestra si cu vocalistul Helen Ward, au inregistrat in iulie 1935, in stilul swing, melodia “Get Rhythm in Your Feet and Music in Your Soul”.
“… commence to rock and roll, get rhythm in your feet and music in your soul ….” sunt cateva versuri din melodie.

1936
“Oh! Red” a celor de la The Harlem Hamfats a fost inregistrat pe 18 aprilie 1936. A fost un hit al unui mic grup de muzicieni jazz si blues, sub indrumarea lui J. Mayo Williams, scopul fiind producerea unor melodii comerciale de succes. Grupul a devenit intre timp cunoscut, iar printre versurile care le cantau erau diferite referinte la conceptul de sex and drugs.
“Skippy Whippy” and “Hittin’ The Bottle Stomp” a celor de la The Mississippi Jook Band, inregistrate in iulie 1936, avandu-l in componenta pe Blind Roosevelt Graves (vezi anul 1929), erau niste melodii puternic ritmate de catre un trio chitara-pian-tamburina. Dupa 20 de ani, cand inregistrarile au fost realizate amplificat, a fost inlaturata orice indoiala ca aceste nu ar fi realizate in stilul rock and roll.
“I Believe I’ll Dust My Broom” (noiembrie 1936), “Crossroad Blues” (noiembrie 1936), si alte inregistrari ale lui Robert Johnson, au influentat si dezvoltat puternic stilul blues-ului din Chicago (melodie devenita hit in repertoriul lui B.B.King). In anii 1960 a influentat de asemenea miscarea rock.

Robert Johnson – I Believe I’ll Dust My Broom (1936) si Robert Johnson – Crossroad Blues (1936)

1937
“Sing, Sing, Sing” a lui Benny Goodman (compus de Louis Prima), continea ritmurile de tobe ale lui Gene Krupa, care au devenit cunoscute ca ritmuri de rock and roll.
“Rock It For Me”, melodie in stil swing cantata de Ella Fitzgerald, impreuna cu Chick Webb si Orchestra lui, continea versuri precum “…Won’t you satisfy my soul, With the rock and roll?”

Benny Goodman – Sing, Sing, Sing (1937) si Ella Fitzgerald – Rock It For Me (1937)

1938
Melodia “Rock Me” interpretata de Sister Rosetta Tharpe si inregistrata in octombrie 1938, a fost o melodie gospel scrisa de Georgia Tom (pe numele sau, Thomas Dorsey) sub numele “Hide Me In Thy Bosom”. Tharpe a interpretat-o intr-un stil city blues, unde vocea ajungea in puncte de extaz, alaturi de sunetele chitarii electrice. Ea a schimbat cuvintul “singing” in “swinging”, si felul in care pronunta litera “R” in “rock me” ducea la interpretari ori religioase ori sexuale. Multi artisiti rock and roll precum Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, si Little Richard au amintit in cariera lor de muzica si stilul energic al Rosettei Tharpe, ca pe unul din interpretii care le-au influentat cariera.
“Ida Red” este o alta melodie celebra a lui Bob Wills si The Texas Playboys, o formatie de western swing, melodie cantata alaturi de chitara electrica a lui Eldon Shamblin. Melodia a fost rearanjata de Chuck Berry in “Maybellene”.
“Roll ‘Em Pete” a lui Pete Johnson si Joe Turner, inregistrata in 1938, contine un ritm alert boogie woogie cu batai din palme pe timpul 2, si un extraordinar colaj de versuri specifice muzicii blues.

Sister Rosetta Tharpe – Rock Me (1938) si Bob Wills si The Texas Playboys – Ida Red (1938)

1939
“Rockin’ Rollin’ Mama” a lui Buddy Jones, este o melodie blues cantata intr-un stil western swing impreuna cu un interpret country de culoare alba si formatia sa, printre care Moon Mullican la pian. Printre versurile melodiei, sunt:
“Waves on the ocean, waves in the sea,
But that gal of mine rolls just right for me
Rockin’ rollin’ mama, I love the way you rock and roll
You ease my troubled mind and pacify my weary soul.”

Pete Johnson si Joe Turner – Roll ‘Em Pete (1938) si Buddy Jones – Rockin’ Rollin’ Mama (1939)