Wallpaper oferit de revista americana Hot Rod

Ce este un Hot Rod?

Hot rod-urile sunt masini tipic americane, dotate cu motoare mari, modificate pentru viteza in linie dreapta. Originea termenului “hot rod” este incerta. O explicatie ar fi prescurtarea expresiei “hot roadster”, adica un roadster modificat pentru viteza. Un roadster, cunoscut si sub denumirea de spyder sau spider, este o masina de 2 locuri, construita in mod traditional fara acoperis, laterale si luneta. O alta explicatie ar fi ca tevile de esapament erau expuse, si de aici termenul “hot rod” sau “hot muffler neck” (teava de esapament incinsa). Astfel, roadsterele decapotate erau masinile preferate pentru modificari, deoarece erau mai usoare.

Hot Rod se mai referea si la tijele conectate din interiorul motorului, care se incingeau puternic din cauza suprasolicitarii lui.
Este de notat ca arderea cuzinetilor era un defect des intalnit pentru motoarele Ford modificate la 4 cilindrii, in special pentru modelul T, astfel ca denumirea “hot rod” poate proveni si de la acest fenomen.
Termenul a fost adoptat intre anii 1930-1940 si denumea o masina cu motorul modificat in diverse moduri pentru a obtine performante mai bune.

Fenomenul hot rodding a inceput in anii 1920 in California, Statele Unite, unde milioane de masini au fost vandute la mijlocului acelui deceniu. Tinerii isi puteau permite sa cumpere masini ieftine si uzate, astfel ca o multime de componente puteau fi folosite mai departe in construirea unei masini de curse. Gruparile de tineri pasionati de cursele de masini se intalneau in cadrul unor evenimente speciale pe pistele de sare din centrul statului California. Majoritatea masinilor care participau erau Ford Model Ts, dotate cu motoare mici de 20cp. Pentru a mari viteza si acceleratia, se inlatura de pe masini orice se considera a fi in plus, pentru a fi cat mai usoare. Printre componentele ce erau indepartate se numarau: orice panou extra care servea oricarui altui scop in afara punerii in functiune a vehiculului, faruri, treptele pe care te urcai in masina si orice element ornamental. Acesta a fost inceputul a ceea ce va urma sa insemne hot rodding-ul de astazi: vehicule cu motoarele la vedere. Prime masini de curse nu au purtat numele de hot rod-uri, ci au fost denumite “gow jobs”.

Hot Rod Exhibition - 1948

Hot Rod Exhibition - 1948

Pana in anii 1930, tehnologia motorului s-a dezvoltat rapid, astfel, cursele de masini au inceput sa devina un fenomen serios, si nu doar o distractie. Vitezele au inceput sa creasca alarmant, la peste 100km/h, in primul rand datorita noilor motoare Ford V8 Flathead. Aceste motoare produceau 80cp, iar cei pasionati de hot rods au invatat imediat cum se modifica un motor pentru a produce 160cp, si anume prin adaugarea unor noi carburatoare, indreptarea si scurtarea caii de evacuare a gazelor de esapament, precum si indepartarea tobei de esapament. La mijlocul anilor 1930 Marea Criza se afla in plina desfasurare si a tinut pana in 1945, dupa terminarea celui de-al doilea razboi mondial. In tot acest timp, fenomentul hot rodding a trecut printr-o faza de stagnare.

primul numar Hot Rod Magazine - ianuarie 1948

Dupa cel de-al doilea razboi mondial lucrurile aveau sa se schimbe radical, iar hot roddingul avea sa cuprinda toata America, nu doar California. Soldatii se intorceau din razboi acasa cu noi abilitati mecanice, cu mai multi bani si multa nevoie de adrenalina. California a fost baza instructiilor militare, astfel ca milioane de oameni au fost instruiti acolo. Povestirile si imaginile cu hot rod-uri au inceput sa se raspandeasca tot mai mult.
Prima expozitie de hot rod-uri, Hot Rod Exposition, s-a tinut la Los Angeles, California, in perioada 23-25 ianuarie 1948. In cele 3 zile de expo s-au numarat 55.000 de vizitatori. Prima revista de hot rod-uri, Hot Rod Magazine, a fost creata ca un program al acestui show, revista ce vindea si reclama pentru ofertantii de hot roduri.

Film educational despre fenomenul hot rodding “The Cool Hot Rod”- 1953 (prima parte)

partea 2 si 3, aici si aici.

Funny car - Dodge Charger 1968

La inceputul anilor 1950, hot rod-urile au inceput sa creeze probleme serioase in orase, datorita curselor de masini ce aveau loc peste tot.
NHRA (National Hot Rod Association) a fost fondata in 1951 pentru a descuraja cursele de masini pe strazi. La mijlocul anilor 1950, cursele au inceput sa fie sanctionate in toata tara, astfel ca popularitatea lor a inceput sa creasca vertiginos. (cititi aici mai multe despre hot rods)
Dezvoltarea tehnologiei motorului a crescut asa de mult pana in anii 1950, astfel incat se putea construi o masina de curse atat de rapida, incat nu mai putea fi condusa pe strazi. In curand aveau sa apara conceptul funny cars si alte tipuri de masini de curse ce nu mai puteau fi asociate cu masinile hot rod initiale.

Street Rod - Chevrolet 210, 1954

Dupa anii 1950, constructia unei masini de curse devenise tot mai scumpa, astfel multi s-au limitat la ceea ce de acum se poate numi street rod. A inceput sa se acorde o deosebita importanta designului masinii, pe langa tehnologia implicita, aparand pe strazi noi tendinte ale fenomenului hot rodding, mai precis conceptul “kustom car”, mai exact modificarea aspectului oricarei masini pentru a o face sa arate unica prin design. Exista o diferentiere intre “kustom car” si “custom car”: custom car se foloseste mai mult pentru masinile moderne modificate, iar kustom car pentru masinile modificate din perioada 1950 pana la inceputul anilor 1960.

Kustom car - Plymouth 1941

Kustom car este un concept diferit fata de ce inseamna fenomenul hot rodding. Dupa cel de-al doilea razboi mondial, masinile vechi au devenit pasiunea multor oameni. Economia se afla in crestere, iar oamenii aveau astfel mai multi bani de cheltuit pe hobby-uri. Se saturasera de vremurile sarace ale razboiului, astfel ca acum isi doreau mai mult decat oricand sa isi exprime personalitatea. Colectionatii de masini au devenit un mod de a pastra si de a duce mai departe istoria automobilismului. Erau totusi colectionari care vroiau mai mult de la o masina de epoca si isi doreau ceva care sa o faca speciala si sa o diferentieze de celalate masini. Astfel a luat nastere fenomenul kustom car.
Conceptul kustom car exista si vibreaza si in ziua de azi, unele vehicule sunt mai mult modificate, altele mai putin, altele merg pana la extrem, dar toate ofera alte variante modelelor istorice.
Este foarte important sa nu confundam hot rods cu kustom cars. Conceptele sunt similare, insa daca toate hod rod-urile sunt kustom, nu toate masinile kustom sunt hot rod-uri.

Atat “hot rod” cat si “street rod” sunt termeni folositi in ziua de azi de marea majoritate pentru descrierea aceluiasi tip de masina sau fenomen, fara a face diferente intre cele 2 concepte. Asa cum sugereaza si cuvintele, street rods sunt autovehiculele folosite pe strazi, in circulatia rutiera si nu sunt folosite la cursele de masini. Conceptul de street rod s-a nascut in anii 1950, atunci cand tehnologia dezvoltarii motoarelor pentru cursele de masini a facut salturi rapide intr-o perioada scurta de timp si multe hot rod-uri nu erau asa de periculoase pentru a circula legat pe strazi. Practic conceptul hot rod s-a ramificat in anii 1950 intr-o serie de concepte distincte.
Un street rod va fi intotdeauna un hot rod care va putea circula legal pe strada, dar hot rod-urile modificate puternic se pot folosi doar in cursele de masini, pe piste special amenajate.

Muscle car - Chevrolet Malibu SS Convertible, 1964

Muscle car-urile sunt automobilele cu performante mai ridicate prin comparatie cu vehiculele prezentate mai sus. Este comun acceptat ca termenul “muscle car” se refera la masinile americane cu 2 usi de marimi normale, specifice anilor 1960, in special anului 1964, echipate cu motoare mari si puternice in V8 , vandute la preturi acceptabile pentru folosirea lor atat pe strazi, cat si la cursele de masini, oficial cat si neoficial. Muscle car-urile sunt diferite de ceea ce inseamna masinile sport de 2 locuri, in special pentru viteza mare pe care o pot atinge, fiind construite in special pentru cursele de masini, lucru care reflecta si pretul ridicat la care se pot achizitiona.
Potrivit revistei Road Test din iunie 1967, un “muscle car” este “exact ceea ce spune si numele. Este un produs al industriei de masini americane construit in baza filosofiei hot rod, de a lua masini de talie mica si de a le monta motoare puternice.”

Dupa ce am definit cele cateva concepte de baza: hot rod, street rod si muscle car, putem afirma ca hot rod-ul a fost initial folosit pentru roadsterele ale anilor 1940-1950 construite acasa. Hot roadster-ele au fost prescurtate hot rod-uri. Notiunea de street rod a aparut in anii 1970-1980 si porneste de la conceptul ca orice masina construita inaintea celui de-al doilea razboi mondial putea fi dotata cu aparatoare pe rotile din spate si cu un tren de rulare modern. Incepand cu anii 1990, termenul street rod s-a asociat tuturor masinilor construite dupa ce de-al doilea razboi mondial, in special muscle car-urilor produse in anii 1960. Ca o concluzie, in prezent lumea foloseste denumirea hot rod atat pentru hot rod-urile traditionale si street rod-uri, cat si pentru muscle car-uri.

In timp ce automobilele oferite de marile companii auto incepeau sa fie din ce in ce mai performante, prestanta hot rod-urilor incepea sa intre in declin. Nu mai era necesara dotarea unui roadster Ford cu un motor Cadillac, pentru a-i spori viteza. In anii 1950-1960 se puteau cumpara muscle car-uri care puteau egala orice hot rod, mai mult, ofereau mai mult spatiu pentru pasageri, fara a fi necesara construirea sau imbunatatirea masinii de unul singur. Dupa Criza Petrolului din 1973, cumparatorii au inceput sa ceara companiilor auto eficientizarea consumului de combustibil si crearea unei sigurente sporite pasagerilor. Rezultatul a fost acordarea acestor cerinte, insa in acelasi timp au scazut perfomantele masinilor. Acest fenomen a condus la renasterea hot rodding-ului. Scopul unui hot rod a inceput sa se concentreze mai mult pe ideea de a-l conduce si pe mandria de a-l avea, decat pentru a fi folosit in cursele de masini. Astfel, termenul “street rod” a inceput sa se foloseasca pentru masinile produse inainte de 1949, de multe ori cu un tren de rulare actualizat si mai de incredere. Asa cum incepea acum sa se redefineasca un street rod, diferea destul de mult fata de fenomenul traditional hot rodding. Street rodding-ul incepea sa devina mai mult o afacere de familie. Evenimentele desfasurate la nivel national erau gazduite de National Street Rod Association (NSRA), care punea accentul pe siguranta, la fel cum NHRA o facea inainte cu 20 de ani. De data aceasta era vorba de siguranta pe strada, nu pe un circuit de curse. Fiecare eveniment gazduit de NSRA are o “echipa de inspectie a sigurantei”, care efectueaza un proces de inspectie in 23 de etape, mergand dincolo de normele de siguranta necesare unei inspectii obisnuite.

S-a pastrat pana in prezent, in toata lumea, o cultura vibranta a fenomenului hot rodding, in special in Statele Unite, Canada, Marea Britanie, Australia si Suedia. Comunitatea hot rodding-ului nu s-a subdivizat in cele 2 concepte: street rodding si hot rodding. Adeptii hot rod-urilor isi construiesc singuri masinile, folosing multe parti originale, vechi, urmand acel stil foarte popular perioadei 1940-1960. Adeptii street rod-urilor isi construiesc masinile folosind in mare parte componente noi.

Rat rod - Ford Model A, 1930

O trasatura esentiala a hot rod-urilor de azi este construirea lor intr-o maniera cat mai atractiva.
Exista mai multe tipuri de hot rod-uri, cum ar fi:
- street rods, cele mai populare in ceea ce inseamna hot rodding-ul de azi. Contrat ideei traditionale de hot rod, street rod-urile din prezent sunt un mix special intre hot rods, kustom cars si conceptul masinilor Detroit moderne. Accentul se pune pe customizarea masinii prin pictarea caroseriei, dotarea interioarelor cu piele si oferirea cat mai multor facilitati pentru un aspect cat mai luxos, motoare si mecanisme de rulare cat mai moderne.
- pro-street rods, o ramura a street rodding-ului, ce inseamna customizarea usoara a modelelor sedan si coupe; nu se poate asocia cu hot rod-urile care au motoare foarte puternice si cauciucurile din spate supradimensionate. In afara de aceste aspecte, ele pastreaza caracteristicile de lux specifice street rod-urilor
- traditional rods sunt acelea care se construiesc dupa primele modele de hot rods (anii 1930-1940), si pastreaza aceeasi tehnologie veche si aceleasi materiale.
- rat rods sunt construite din bucati ale hot rod-urilor vechi, nefunctionale, uzate, de multe ori necesitand o munca mult mai mare fata de construirea unui show rod.
- show rods, acele hot rod-uri construite pentru participarea la National Car Shows, ca cel mai frumos roadster american (AMBR), si pentru participarea la Detroit Autorama, un expo de mare amploare de masini custom, ce are loc in fiecare an in luna martie la Cobo Hall in Detroit, Michigan, eveniment organizat de Michigan Hot Rod Association.

Exista sute de cluburi locale de masini care sprijina comunitatile hot rod/street rod. The National Street Rod Association (NSRA) este cel mai mare club din lume si sprijina multe evenimente locale, printre care si Street Rod Nationals, cel mai mare loc de expo din lume pentru hot-rodding si street-rodding. Toti participantii la eveniment numesc vehiculele hot rod-uri, indiferent daca este un hot rod sau un street rod.

Disputele din cadrul comunitatilor de masini

revista germana Smokin Shutdown - nr. 22

Hot rod-urile sunt parte din cultura americana. Exista controverse legate de hobby-ul pentru aceste tipuri de masini, deoarece tendinta de achizitie si efectuarea unor modificari ireversibile asupra masinilor este in continua crestere, astfel ca se pune mai mult problema supravietuirii vehiculelor istorice (unele dintre ele foarte rare) decat supravietuitii fenomenului traditional de hot rodding, a salvarii si refabricarii componentelor hot rod-urilor vechi.
Avand in vedere ca resursele de caroserii originale de otel se indreapta spre zero, cei care resping replicile din fibra de sticla au posibilitatea de a cumpara reproduceri de caroserii din otel. Desi nu sunt considerate obiecte autentice, ofera de multe ori o calitate mai buna decat exemplarele originale. Cele mai bune caroserii ating preturi de 10.000$ sau chiar mai mult.

In prezent exista o miscare puternica a constructori de hot rod-uri traditionale, cluburi auto si artisti, care s-au intors la originile hot rodding-ului ca stil de viata. Printre cluburile auto si gruparile de artisti se numara: The Road Devils, The Deacons, The Shifters, and The Dragoons. Evenimente precum Viva Las Vegas si GreaseOrama demonstreaza aceste intoarceri in timp si la stilul de viata greaser. Exista reviste de specialitate precum Garage, Smokin Shutdown, Ol’ Skool Rodz, Car Kulture Deluxe, Gearhead, Rolls & Pleats si BurnOut.

Viva Las Vegas 2008